Soms zijn het niet de grote boulevards of de bekende monumenten die mij het meest verrassen in Parijs, maar juist de kleine plekken waar je bijna achteloos voorbijloopt. Plekken die geen lange rijen kennen, waar geen grote toeristische borden staan, maar waar de ziel van Parijs nog voelbaar is. Square Rapp is zo’n plek.
Verscholen in het 7e arrondissement, op slechts een paar minuten lopen van de Eiffeltoren, ligt een klein, bijna sprookjesachtig pleintje waar architectuur, geschiedenis en het echte Parijse gevoel samenkomen. Een plek die ik ontdekte tijdens een van mijn wandelingen door de stad, terwijl ik eigenlijk op weg was naar iets anders. Dat is misschien wel het mooiste aan Parijs: de stad blijft je steeds opnieuw verrassen.
Een ansichtkaart in het hart van Parijs
Het eerste wat opvalt wanneer je Square Rapp binnenloopt, is de bijzondere sfeer. Het voelt bijna alsof je een decor van een oude Parijse film binnenstapt. Vanaf het plein heb je tussen de gebouwen door een prachtig zicht op de Eiffeltoren. Vooral wanneer het zonlicht de gevels raakt, ontstaat dat typische Parijse moment waar je even stil van wordt.
Eerlijk gezegd: als je niet weet dat het bestaat, loop je er zo voorbij. Square Rapp ligt verscholen tussen nummer 33 en 35 van de Avenue Rapp en lijkt meer op een rustige privéstraat dan op een bezienswaardigheid. Juist dat maakt de plek zo bijzonder.
Het kleine plein werd vernoemd naar Jean Rapp (1771-1821), een Franse generaal uit de tijd van Napoleon Bonaparte. Hij was afkomstig uit Colmar en werd bekend door zijn moed tijdens verschillende veldslagen. Zijn naam vind je op meerdere plekken in Frankrijk terug, maar in Parijs kreeg hij dit charmante plekje vlak bij de Seine toegewezen.
De architectuur van Jules Lavirotte
Voor mij is de grootste verrassing van Square Rapp niet alleen het uitzicht op de Eiffeltoren, maar vooral de architectuur. Hier ontdek je de fantasierijke wereld van Jules Lavirotte, een van de meest opvallende architecten van de Parijse Art Nouveau. Aan het begin van de twintigste eeuw veranderde Parijs snel. De stad was volop in beweging en architecten experimenteerden met nieuwe vormen, materialen en decoraties. De strakke lijnen van de industriële tijd maakten plaats voor organische vormen, geïnspireerd door bloemen, planten en de natuur. Lavirotte ging daarin nog een stap verder. Zijn gebouwen lijken bijna levende kunstwerken: gevels vol keramiek, sierlijke lijnen, bijzondere ornamenten en onverwachte details. Hij hield ervan om regels te doorbreken en creëerde gebouwen die destijds soms als extravagant of zelfs controversieel werden gezien. Op nummer 3 van Square Rapp woonde Lavirotte zelf in een appartement op de vijfde verdieping. Het is bijzonder om te bedenken dat de architect hier niet alleen werkte aan zijn ontwerpen, maar ook dagelijks leefde tussen de kunstwerken die hij zelf creëerde.
Een van de mooiste gevels van Parijs
Wanneer je daarna naar de nabijgelegen Avenue Rapp loopt, ontdek je een van Lavirottes beroemdste creaties: het gebouw op nummer 29. De gevel is een explosie van kleur en vorm. Met zijn keramische details, asymmetrische ontwerp en fantasierijke versieringen won het gebouw in 1901 de prestigieuze prijs voor de mooiste gevel van Parijs.
Het is een gebouw waar je misschien meerdere keren naar moet kijken om alle details te ontdekken. Overal zie je nieuwe elementen: plantenmotieven, bijzondere vormen en decoraties die bijna lijken te vertellen dat architectuur meer mag zijn dan alleen praktisch.
Een stukje verborgen Parijs
Wat ik zo waardeer aan plekken zoals Square Rapp, is dat ze laten zien dat Parijs veel meer is dan de Eiffeltoren, het Louvre en de Champs-Élysées. De stad bestaat uit duizenden kleine verhalen die verborgen liggen achter gevels, in rustige straatjes en op vergeten pleintjes.
Square Rapp is zo’n plek waar je even stilstaat, waar je omhoog kijkt in plaats van alleen vooruit loopt. Waar je ontdekt dat Parijs niet alleen een stad is om te bezoeken, maar vooral om te beleven.
De volgende keer dat je in de buurt van de Eiffeltoren bent, loop dan eens een paar straten verder en ontdek je, net als ik, een klein stukje Parijs dat voelt alsof het speciaal voor jou bewaard is gebleven.
Kende jij Square Rapp al?
Reactie plaatsen
Reacties